在酒店行業的波瀾壯闊中，一個傳奇名字即將重新浮出水面。據《紐約時報》報道，巴里·斯特恩利希特，這位前喜達屋品牌的創始人，正計劃通過其當前的酒店管理公司SH Hotels & Resorts，自2月起恢復使用“喜達屋酒店”這一品牌名。
64歲的斯特恩利希特雄心不減，他設定了一個宏偉目標：在2028年前新開22家酒店。然而，若要評判其是否能在全球酒店業中重拾昔日輝煌，一個不可忽視的標準是，能否在八年內發展至少100家掛牌酒店。
回望過去，喜達屋酒店曾是業界巨擘，旗下擁有瑞吉、W酒店、威斯汀、喜來登和雅樂軒等多個知名品牌，以創新引領行業潮流，并擁有強大的SPG會員獎勵系統及專門的品牌創新實驗室Starlab。同時，喜達屋在員工福利和工作環境方面的表現，也一度成為業界的標桿。
然而，轉折發生在2015年。當年2月25日，喜達屋CEO弗里茨·范帕森突然宣布辭職，據傳因投資人對其業績表現不滿。財報顯示，喜達屋凈利潤大幅下滑，且擴張速度落后于萬豪、希爾頓等競爭對手。2015年4月29日，喜達屋董事會宣布考慮出售，隨后引發了一場激烈的收購大戰，最終于2016年3月，萬豪以136億美元的價格完成了對喜達屋的收購，成為全球最大的酒店集團。
此次收購引發了諸多討論，包括如何處理重合品牌、消費者識別問題、市場同質化傾向、業主和開發商的換牌或撤牌風險，以及萬豪未來如何突破發展瓶頸等。事實上，萬豪在收購后保留了喜達屋的大部分品牌，并對一些品牌進行了創新升級，如喜來登品牌煥然一新。同時，萬豪也花了數年時間完成了兩個集團的常旅客系統合并，成為全球最龐大、最有價值的酒店業會員系統。
然而，同質化問題依然存在，尤其是在四星級、五星級品牌序列中。在奢華品牌層級，雖然W酒店成為萬豪集團的新亮點，但瑞吉、豪華精選等品牌的表現卻略顯雞肋。
談及“喜達屋”的往事，不得不提斯特恩利希特的創業歷程。他與基金經理丹·斯特恩在科羅拉多州的一次溫泉之旅中，靈感突發，決定以“Starwood”（喜達屋）作為公司名稱。1991年，喜達屋資本成立，斯特恩利希特憑借猶太圈層資源籌集巨額資金，利用信貸危機和商業房地產市場崩盤的機會，迅速建立起一個幾百億資產的酒店帝國。
斯特恩利希特擅長利用復雜的金融結構抓住市場機會收購不良資產，實現產品創新與盈利能力平衡。他通過雙股權結構的REIT公司迅速擴張，使喜達屋房地產信托基金成為美國最大的商業抵押房地產投資信托基金之一。隨后，他通過一系列收購，包括威斯汀和ITT喜來登酒店連鎖，使喜達屋資本迅速成長為一家全球巨頭。
斯特恩利希特在訪談中回憶了喜達屋酒店的崛起歷程，從收購喜來登和威斯汀酒店開始，到將總部遷至韋斯切斯特，他傾注了大量心血在喜達屋酒店集團上。他推動了W酒店、瑞吉酒店和雅樂軒等品牌的創新落地，并引領了酒店業的技術變革，如推出天夢之床和移動應用程序等。
如今，斯特恩利希特帶著他的SH Group公司重返酒店業，推出了注重可持續發展的1 Hotels品牌。他堅信旅行是未來的成長型行業，并致力于將商業與社交活動結合起來，以改善世界。他相信，隨著人工智能的到來，酒店業將發生巨大變化，而他正是看到了這一趨勢，才重新燃起了讓喜達屋酒店回歸的信心。
有觀點認為，斯特恩利希特可能預估到新一輪信貸泡沫即將破滅，大量優質酒店資產將再次面臨被抵押、*賣的風險。這無疑為他提供了一個重復上世紀八十年代酒店帝國崛起之路的絕佳機會。無論結果如何，斯特恩利希特和他的喜達屋酒店都將在酒店業的歷史長河中留下濃墨重彩的一筆。
